Catedrático de Filosofía, es Ministro de Educación desde 2009. Fue Decano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Autónoma de Madrid entre 1989 y 1992, y Rector de dicha universidad desde 2002.



Ha sido también presidente de la Asociación de Arte y Pensamiento Contemporáneo (CRUCE) y miembro del consejo de redacción de diversas revistas. Entre sus publicaciones más recientes destacan Estética, ética y hermenéutica (2001), La vuelta del otro: diferencia, identidad y alteridad (2001), Michel Foucault (2001) o Mortal de necesidad: la filosofía, la salud y la muerte (2004).