Harvey es un empleado de un hospital local cuya única escapatoria para evadirse de la monotonía son las variopintas conversaciones que mantiene con sus compañeros. De forma casual, un día conoce a Robert Crumb, un diseñador de postales que alcanza la fama gracias a sus cómics underground. Esto anima a Harvey a escribir American Splendor, un irónico retrato en viñetas de la sociedad americana.