Basándose en el Satiricon de Petronio, Fellini plasma en esta película su propia visión de la corrupta y libertina Roma de Nerón. El film narra las aventuras del estudiante Encolpius en un mundo de perversión y violencia. Encolpius es secuestrado, esclavizado y sometido a todo tipo de brutalidades hasta que consigue ser libre. Mezcla de fantasía, aventura y mitología, que invita al espectador a ir más allá de la pura apariencia.