Gustav Machat nació en Praga en 1901. Pianista de acompañamiento en una sala de proyección, pasa a la dirección a la edad de dieciocho años para trasladarse más tarde a Hollywood para trabajar como asistente de Griffith y Von Stroheim. Tras regresar a Praga a finales de los años veinte realiza Erotikon y Extase, películas de gran éxito. Más tarde dirigirá más películas en el extranjero (Italia, Austria, Estados Unidos).
La sonata a Kreutzer gira en torno a los problemas matrimoniales (incluidos los celos y el crimen pasional) tratados por León Tolstoi en la obra homónima en la que se basa el guión.