La ingenua Kitty Kelly, una joven que vive en un convento de un pequeño principado centroeuropeo, se enamora del encantador príncipe Wolfram, prometido de la reina Regina. La reina, un personaje típico de Stroheim, fuma puros, lee El Decamerón, se pasea desnuda por su habitación y hace todo lo posible por impedir que ese amor florezca. La última película muda de Erich von Stroheim posee las mismas cualidades que sus obras anteriores: un relato de la decadencia europea, misántropo, escandalosamente erótico y de una calidad visual excepcional. Cuando apenas se había completado un tercio del rodaje previsto, von Stroheim, famoso por su conflictividad, fue expulsado de la producción, sin llegar a filmar el final de la historia, en el que Kelly debía llegar a Dar es-Salam para heredar la fortuna de su tía. Se exhibió una versión de 100 minutos, frente a las diez horas de película que von Stroheim había proyectado.«Gloria Swanson detuvo para siempre «la visión apocalíptica del infierno en la tierra de von Stroheim». Lo que se añadió en 1978 a la película interrumpida en 1928 sí nos ofrece esa visión. Personalmente, no creo —como sí creen algunos comentaristas— que el «material africano» corrija en modo alguno cierta linealidad de la «primera parte». Prefiero el exceso de la escena en la que la Reina azota a Kelly, al exceso de Jon Vooylaid. La primera boda es más confusa que la segunda. Queen Kelly no es una película incompleta, como The River. Queen Kelly es una película imperfecta, una película inacabada. No es una ruina, es un proyecto. Lo que no se terminó no puede reconstruirse. Solo podemos soñar su final. Las imágenes de la «segunda parte» son las imágenes de un sueño. Como quiso Toscanini para Turandot, me gustaría que, después del plano en el que Kelly se arroja al agua, se nos advirtiera: «aquí se detuvo la mano del maestro». Aquí, habría que decir, se produjo el corte. Todo lo demás son manchas de sangre. «Una locura excesiva», dijo Gloria Swanson. El exceso es imperfección. No puede cerrarse.» (João Bénard da Costa)

Nueva versión DCP 4K restaurada y reconstruida por Dennis Doros en 2025 a partir de material encontrado en la Georges Eastman House