En 1982, una nave extraterrestre llega a la tierra, concretamente a Johannesburgo (Sudáfrica). Los tripulantes son encerrados y confinados en campamentos de refugiados. Tiempo después, un equipo entra en esta guarida situada en el distrito 9 de la ciudad, descubriendo que se ha convertido en un gueto militar donde los alienígenas son explotados en la miseria.