José Emilio Burucúa es Doctor en Filosofía y Letras por la Universidad de Buenos Aires. Durante cuatro años fue Vicedecano de la Facultad de Filosofía y Letras de la misma universidad, y, hasta marzo de 2004, dirigió el Instituto de Teoría e Historia del Arte Julio E. Payró. En 2004, obtuvo el Premio Konex de Platino: Ensayo de Arte, y, tres años después, llegó a formar parte del jurado de estos premios. Actualmente, es Director de la Maestría en Historia del Arte.
Entre sus publicaciones, destacar Iconografía de la imaginación científica (1988); Historia de las imágenes e historia de las ideas: Aby Warburg y su escuela (1992); Corderos y elefantes. La sacralizad y la risa en la Europa de la modernidad clásica (2001), y El Renacimiento italiano, una nueva incursión en sus fuentes e ideas (2004).