Josef ?ermák es historiador de literatura comparada y especialista en Franz Kafka. Ha sido profesor en la Universidad Carolina de Praga (entre 1956 y 1969, y de 1990 a 1992) y redactor jefe de la editorial Odeon entre 1970 y 1990. Ha sido también cofundador de la Sociedad Franz Kafka de Praga. Entre sus publicaciones destacan: Franz Kafka y Praga, que escribió bajo el seudónimo de Johann Bauer por razones políticas, y Franz Kafka, ficciones y mistificaciones. Como editor, cabe señalar la publicación de los siguientes libros: Franz Kafka: Cartas a los padres de 1922 – 1924 y Praga 1990. Josef ?ermák ha sido, además, traductor al checo de El desaparecido, El proceso y Diarios de Franz Kafka, entre otras obras.