Considerado como uno de los mejores novelistas de la segunda mitad del siglo XX, Juan Marsé nace en Barcelona un 8 de enero de 1933. A los 13 años, empieza a trabajar como aprendiz de joyero y pronto comienza a escribir en revistas literarias y cinematográficas. A los 25 años publica su primera novela, Encerrados con un solo juguete, finalista en el premio Biblioteca Breve de Seix Barral. A los 27, se instala en París, ciudad en la que reside hasta 1962 y en la que desempeña varias actividades, incluidas las de profesor de español, traductor y mozo de laboratorio en el Departamento de Bioquímica Celular del Institut Pasteur.

Vuelve a Barcelona y publica en 1962 Esta cara de la luna. Poco después sale a la luz Últimas tardes con Teresa (1966), que le vale el Premio Biblioteca Breve. En los años setenta, respaldado ya por un gran éxito, escribe su novela más valorada, Si te dicen que caí, con la que recibe el Premio Internacional de Novela. En 1978 obtiene el Premio Planeta con La muchacha de las bragas de oro, pero su consagración definitiva llega en los noventa, cuando publica novelas como El embrujo de Shanghai (1994), con la que logra el Premio Nacional de la Crítica, y Rabos de lagartija (2000).

En 2008 recibe el Premio Cervantes, la distinción más importante de las letras españolas.