Manuel Portela Peñas nació en Madrid en 1944. Licenciado en Ciencias Económicas por la Universidad Complutense de Madrid, fue, de 1968 a 1979, director comercial de varias editoriales (Ariel-Seix Barral, Alfaguara y Grijalbo Crítica); de 1980 a 1984, director comercial de la revista Dinero, labor que compaginó con la dirección de estudios del Centro de Formación Escuela de Economía; de 1984 a 1988 fue subdirector de la revista Dunia; de 1989 a 1991, director comercial de Bolsa 8, en la Agencia de Valores y Bolsa; del 90 al 95 fue colaborador de El País en el suplemento Negocios; en ese mismo periodo, del 92 al 95, desempeñó labores de edición en el Spanish Banking Report (SBR); ya de 1998 a 2006, colaboró con el Grupo Correo con una columna de opinión diaria sobre la actualidad económica y fue miembro del Comité Editorial del Grupo Vocento; desde 2001 hasta su fallecimiento en 2022 también fue editor del Consenso Económico, publicación trimestral de Price Waterhouse Cooper; y fue editor de Agenda de Prensa, boletín online de análisis político-económico que editaba diariamente desde 2005.