Ambientada en un popular barrio de Tokio en el siglo XVII, Duel in Takadanobaba relata la historia de Makayama Yasubei, un samurai de procedencia humilde pero enormemente orgulloso que, interpretado por uno de los actores de kabuki más prestigiosos de la época, es el centro de una compleja trama de ambiciones y traiciones. El desenlace de esta historia de supervivencia coincide con un duelo de espadas que, por la interpretación de Bando y el ritmo que Makino imprime a la secuencia, se considera una de las mejores de la historia del cine japonés.