Pasivo y torpe, el abogado Govert Miereveld, que también enseña en una escuela para niñas, se enamora perdidamente de una de sus alumnas, la bonita Fran. Preocupado y deprimido, deja su trabajo y se muda a un pequeño pueblo con su esposa e hijos. Sin embargo, como parte de sus actividades legales, se ve obligado a asistir a una extenuante autopsia que precipita su trastorno mental. Miereveld termina en el asilo, donde sigue preguntándose si mató o no a la persona que amaba.