En el siglo XVI, en el gueto de Praga, vive el Rabino Löw, mago y maestro en el arte de la nigromancia. Para evitar la expulsión de los judíos, ordenada por el Emperador Rodolfo II, modela la figura de arcilla del Golem e invoca al espíritu de Astaharot para que le otorgue la vida. Pero cuando los judíos consiguen quedarse en la ciudad y el Golem salva la vida del Emperador, el rabino trata de invalidar su conjuro y quitarle la vida. Es entonces cuando un sirviente, cegado de amor, se la devuelve, y la figura de arcilla escapa de la influencia humana convirtiéndose en una amenaza.