En 1949, El alcade de un pequeño pueblo es linchado por sus abusos de poder. El Gobernador decide nombrar a Juan Vargas, encargado de un basurero y militante del Partido Revolucionario Institucional (PRI), como sucesor del puesto; Vargas trata de hacer su trabajo con las mejores intenciones hasta que descubre las delicias de la corrupción. Poco a poco se transforma en un tirano que es capaz de todo para quedarse en su puesto por siempre y para siempre.