Nelson Mandela nació en el pequeño pueblo de Qunu, en Sudáfrica. Se licenció en Derecho y se convirtió en activista del Congreso Nacional Africano, un partido político cuyo objetivo era derribar el régimen del apartheid en Sudáfrica, por el que una minoría blanca negaba los derechos sociales y políticos esenciales a una mayoría negra. Debido a su abierta oposición al gobierno sudafricano y a su negativa a rechazar la violencia como respuesta a la brutalidad con que se trataba a los negros, fue encarcelado y condenado a trabajos forzados durante 27 años. Con el tiempo, el CNA fue legalizado y Mandela se convirtió en el primer presidente negro del país.