Yae es una campesina viuda que vive con su hijo, bajo el asfixiante control de su suegra. La llegada de Okawa, un periodista de ciudad, supone una esperanza de felicidad e independencia. Mientras tanto, su hermano mayor, que vive aferrado a la tierra, trata de dirigir el futuro de sus tres hijos, tentados por el mundo urbano. Se aborda así el tema típico del cine clásico japonés como son los conflictos generacionales, en buena parte causados por el desarrollo económico, todo ello enmarcado en la dicotomía campo-ciudad.