Años después de que el movimiento Mod empezara a dar signos de decadencia, Pete Townshend comenzó a gestar lo que se terminaría transformando en Quadrophenia. Su idea original era crear una ópera-rock basándose en los miembros de The Who, a la que iba a llamar Rock is dead. Long live rock. Más tarde surgiría la idea de un personaje central (Jimmy) que, a su condición de fan de los Who de la época Mod, sumaba el ser una suerte de cubo de Rubik que aglutinara en sí todas las caras de los miembros de la banda. El propio Townshend acabó reconociendo que ?las cuatro personalidades surgieron de un entendimiento naïf de la esquizofrenia; una incomprensión de la esquizofrenia?.