Un trabajador de una fábrica de productos químicos, en un acto político, asesina al hijo del dueño de la planta antes de suicidarse. Su mujer, Mama Kuster, se verá obligada a defender la dignidad de su marido, enfrentándose a la manipulación que del caso se hace tanto en los medios informativos como en los partidos políticos, todos muy interesados en utilizarlo para sus propios intereses.

Una de las películas más celebradas de Fassbinder, al mismo tiempo una de sus cintas más radicales políticamente.