En 1983, el Círculo de Bellas Artes emprendió un proceso de transformación que marcaría profundamente su historia reciente. Tras años de dificultades y de una programación limitada, la institución inició una renovación estructural y conceptual que redefinió su papel en la vida cultural española durante las décadas de los ochenta y los noventa. A partir de ese momento, el Círculo se consolidó como un referente, abierto al debate contemporáneo y con una proyección internacional que lo situó entre los centros culturales más dinámicos del país.

Esta exposición revisa ese periodo de renovación, marcado por la apertura del Círculo al público y la voluntad de convertirse en un centro cultural multidisciplinar, innovador y conectado con las necesidades de su tiempo. Un espacio permeable y experimental en el que convivían la enseñanza práctica y teórica, y en el que se cruzaban arte, pensamiento, música, cine y arquitectura.

La diversidad y la calidad de las figuras que pasaron por el Círculo durante este periodo evidencian la magnitud del proyecto. Susan Sontag, Jean Baudrillard, Guillermo Cabrera Infante o Massimo Cacciari impartieron conferencias que introdujeron en Madrid debates intelectuales de alcance internacional. Artistas como Nancy Spero, Julio Le Parc, Julian Schnabel o Luis Gordillo dirigieron talleres de arte que atrajeron a jóvenes creadores; mientras que fotógrafos como Javier Vallhonrat, Eikoh Hosoe o Lucien Clergue ofrecieron formación especializada en un momento de expansión del medio fotográfico. La arquitectura también tuvo un papel destacado con la presencia de Sáenz de Oiza y Álvaro Siza, y el cine encontró un espacio de reflexión y aprendizaje de la mano de cineastas como Pilar Miró o Luis García Berlanga. Paralelamente, poetas como John Berger, Allen Ginsberg, Antonio Gamoneda o José Ángel Valente llenaron las salas con lecturas que se convirtieron en hitos de la vida literaria madrileña.

En este clima de efervescencia cultural surgieron iniciativas pioneras como el I Festival Nacional de Vídeo, el festival de fotografía FOCO o el Grupo Círculo, una orquesta de cámara especializada en música contemporánea. Estas propuestas no solo respondían a las transformaciones artísticas del momento, sino que contribuyeron a introducir en España lenguajes y prácticas emergentes.

Comisariada por Oliva María Rubio, la exposición ofrece una mirada articulada a este periodo de renovación, destacando la capacidad del Círculo para reinventarse y afirmar su vocación como espacio abierto, plural y experimental. A través de obras, registros fotográficos y audiovisuales, y otros materiales de archivo, el recorrido invita a comprender cómo la institución se convirtió, en pocos años, en un motor cultural que acompañó el despertar creativo de la España democrática.

Créditos imagen: Julio Le Parc y alumnos en el Taller Al Le Parc del Retiro, 1985